MedlinePlus afferma che una cisti è un sacco chiuso pieno di aria, pus, liquidi o detriti. Un ascesso è strutturalmente simile a una cisti, ma è il risultato di un'infezione e pieno di pus.
Secondo MedlinePlus, le cisti si sviluppano su qualsiasi tipo di tessuto corporeo. Le cisti sebacee sono le più comuni e si sviluppano proprio sotto la superficie della pelle a causa delle ghiandole sebacee otturate o degli oggetti bloccati nella pelle, come i peli incarniti. WebMD descrive le cisti come generalmente indolori a meno che non diventino irritate o infettate o si rompano. Rimaste sole, molte cisti si risolvono da sole, mentre altre richiedono drenaggio, farmaci per ridurne le dimensioni o la rimozione chirurgica.
MedlinePlus riporta che gli ascessi si trovano anche sulla maggior parte dei tipi di tessuti. Le infezioni batteriche, virali e parassitarie portano ad ascessi. WebMD afferma che questi agenti infettivi entrano in un tessuto attraverso pori, ghiandole o rotture minori. Gli ascessi cutanei sono particolarmente facili da rilevare. Sono rossi, sollevati e dolorosi a causa della risposta infiammatoria che il corpo di una persona invia per combattere l'infezione. A differenza delle cisti, gli ascessi raramente si risolvono da soli e l'infezione può diffondersi ai tessuti vicini se non trattata. Un ascesso viene trattato drenando e pulendolo. Alcuni medici prescrivono anche antibiotici per sedare l'infezione.
