Una risonanza magnetica, o MRI, circonda il paziente con un campo magnetico ed emette onde radio per generare immagini trasversali, secondo la Mayo Clinic. Una tomografia ad emissione di positroni, o PET, lo scanner rileva la radioattività nel corpo dopo che il paziente riceve una speciale sostanza chimica tracciante radioattiva.
Entrambe le procedure di risonanza magnetica e PET richiedono di stare distese su un tavolo che scorre su uno scanner a forma di tubo. Tuttavia, i radiologi utilizzano in genere le scansioni MRI per acquisire immagini dettagliate delle dimensioni e dell'aspetto di un organo, mentre le scansioni PET aiutano a determinare se gli organi funzionano correttamente, note Medical News Today.
La tecnologia di risonanza magnetica produce immagini ad alta risoluzione, fornendo ai radiologi metodi non invasivi per l'osservazione di anomalie, come danni al midollo spinale o tumori, afferma Mayo Clinic. Quando un paziente entra nella macchina di risonanza magnetica, un'intensa concentrazione di energia magnetica provoca l'allineamento degli atomi di idrogeno del corpo. Le onde radio mirate fanno sì che gli atomi emettano segnali energetici, che il computer usa per creare rappresentazioni visive dell'interno del corpo. Le scansioni MRI possono comportare rischi per la sicurezza per le persone con dispositivi metallici impiantati, tali valvole cardiache artificiali.
Le scansioni PET sono preziose per localizzare i danni agli organi, ma un'esposizione limitata alle radiazioni rende la procedura non sicura per le donne in gravidanza, secondo Medical News Today. Per creare un ambiente radioattivo all'interno del corpo, un radiologo fornisce al paziente un dosaggio sicuro di un radionuclide, un farmaco combinato con una sostanza tracciante naturale, come l'acqua. Lo scanner rileva le particelle di energia positiva emesse dal radionuclide mentre viaggia attraverso il corpo.
