Secondo l'American Society of Hematology (ASH), la vita media di un globulo rosso è di 120 giorni. Le nuove cellule si formano nel midollo osseo e impiegano circa sette giorni prima di maturare ed entrare il flusso sanguigno. I globuli rossi rappresentano circa il 40% del volume del sangue.
ASH spiega che una delle funzioni dei globuli rossi è quella di trasportare l'ossigeno dai polmoni ai tessuti corporei. Lì, raccolgono anidride carbonica, un rifiuto prodotto e lo trasportano ai polmoni dove viene espirato. L'emoglobina proteica è la principale responsabile di questi lavori. L'emoglobina dà ai globuli rossi il loro colore e, a causa dell'elevato numero di globuli rossi, anche il sangue è rosso.
