La formula per l'efficienza è: efficienza = (energia utile trasferita /energia fornita) x 100. È importante notare che l'efficienza di qualsiasi macchina o dispositivo sarà sempre inferiore al 100 percento.
Nel calcolare l'efficienza, le semplici regole di energia dovrebbero essere tenute a mente. Ad esempio, l'energia non può essere creata o distrutta. L'energia può essere trasferita o spostata. L'energia, tuttavia, può essere sprecata, motivo per cui calcolare l'efficienza è importante. Esempi di energia sprecata includono il funzionamento di un condizionatore d'aria con le finestre aperte o una lampada non a basso consumo energetico che trasferisce più energia termica rispetto all'energia luminosa.
