La funzione del terminale assone è quella di trasmettere un neurotrasmettitore da un neurone all'altro. Il neurotrasmettitore viene rilasciato dalla fine dell'assone di un neurone e si lega ai dendriti del neurone bersaglio. I neurotrasmettitori possono essere classificati come eccitatori o inibitori o entrambi, come nel caso della dopamina o dell'acetilcolina.
Un neurone contiene quattro parti principali: il corpo cellulare, i dendriti, l'assone e il terminale assone. L'assone è una proiezione lunga dal corpo cellulare del neurone che trasmette segnali da una cellula nervosa all'altra. I fasci di assoni sono noti come nervi. L'assone più lungo nel corpo umano è il nervo sciatico. Si estende dalla base della colonna vertebrale all'alluce di ciascun piede. Assoni nei vertebrati sono coperti in una guaina mielinica. La guaina è composta da due diversi tipi di cellule, a seconda del ramo del sistema nervoso su cui si trova l'assone. Gli oligodendrociti costituiscono la guaina mielinica sugli assoni del sistema nervoso centrale. Le cellule di Schwann formano la guaina nei neuroni del sistema periferico. Sia gli oligodendrociti che le cellule di Schwann sono tipi di cellule gliali. La guaina mielinica aumenta la velocità con cui i segnali vengono inviati dal neurone al neurone.
