La funzione primaria del tessuto meristematico è quella di eseguire la mitosi. I tessuti meristematici hanno cellule piccole e sottili che non hanno un vacuolo centrale e non hanno caratteristiche specializzate.
Il tessuto meristematico può essere trovato in tre diverse aree: meristemi apicali, che si trovano nei punti di crescita di entrambe le radici e steli; meristemi secondari, o gemme laterali, che si trovano ai nodi degli steli in cui avviene la ramificazione; e all'interno di radici e radici mature, ma solo per alcune specie di piante. Il tessuto meristematico dà origine a tessuti permanenti tra cui tessuto protettivo, tessuto parenchima, tessuto sclerenchimale, tessuto del collenchima, tessuto xilemico e tessuto floematico.
Il tessuto meristematico è costituito da piccole cellule che hanno pareti sottili e nuclei grandi. Le cellule non hanno vacuoli e spazi intercellulari. La mitosi, la funzione primaria del tessuto meristematico, è la divisione nucleare delle cellule. La mitosi produce due cellule figlie identiche durante le fasi di profase, prometafase, metafase, anafase e telofase. La profase inizia quando la cromatina nel nucleo inizia a condensarsi e diventare visibile, e il nucleolo scompare. Nella prometafase, la membrana nucleare si dissolve completamente e le proteine si attaccano ai centromeri, che creano i cinetocori, ei cromosomi iniziano a muoversi. Nella metafase, le fibre del fuso allineano tutti i cromosomi lungo il centro del nucleo della cellula e, nell'anafase, il nuovo nucleo otterrà una copia di ciascuno dei cromosomi. Nella telofase, le nuove membrane si formano attorno ai nuclei figlie e i cromatidi arrivano alle estremità opposte della cellula.
