Una normale frequenza respiratoria a riposo è di 15 respiri al minuto. L'esercizio intenso può aumentare la frequenza respiratoria fino a 40 o 50 respiri al minuto. La frequenza respiratoria può rimanere più veloce e più profonda del normale fino a 40 minuti dopo la fine dell'esercizio.
L'esercizio per migliorare la forma fisica aerobica eleva il ritmo respiratorio ma non tanto quanto gli esercizi più intensi. Dopo un tipico allenamento di fitness aerobico, la frequenza respiratoria ritorna normale entro 10 minuti. Gli esercizi ad alta intensità e di breve durata, come la forza, la potenza o l'allenamento a velocità, hanno solo un impatto minimo sulla frequenza respiratoria, poiché tali esercizi non sono aerobici.
