La perdita generalizzata di volume cerebrale si riferisce a una perdita di cellule cerebrali che colpiscono l'intero cervello, afferma l'Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e ictus. I sintomi di atrofia cerebrale, osserva NINDS, possono includere demenza, convulsioni e afasia.
La demenza colpisce dal 10 al 16% degli individui di età superiore ai 75 anni e metà della popolazione di 85 anni e più, secondo l'Oregon Health and Science University, e la diagnosi precoce è fondamentale per identificare le cause trattabili, per aiutare nella gestione di demenza e malattie correlate e offrire servizi di supporto a pazienti e famiglie. La perdita di volume cerebrale, secondo NINDS, può essere causata da malattie, disturbi e lesioni cerebrali e può anche derivare dal normale invecchiamento, osserva il National Institutes of Health.
Tuttavia, mentre il normale invecchiamento causa atrofia cerebrale e perdita di memoria correlata all'età, i ricercatori dell'OHSU hanno identificato differenze nei tassi di perdita totale del volume cerebrale che potrebbero aiutare a identificare le persone a rischio di sviluppare demenza. Le strategie per la prevenzione della demenza attualmente studiate dai ricercatori OHSU includono l'uso di farmaci con prescrizione medica, integratori come vitamina E e ginkgo biloba, agenti anti-infiammatori non steroidei e farmaci per l'abbassamento del colesterolo. I ricercatori di OHSU affermano inoltre che gli interventi nutrizionali, l'esercizio fisico e l'esercizio mentale possono essere studiati anche in futuro.
