Sebbene l'Antartide non abbia residenti permanenti, la popolazione di scienziati e personale di supporto che lavora nei suoi impianti di ricerca è stata stimata a 4.000 per la stagione estiva e 1.000 per la stagione invernale nel 2005. Ventisei paesi timoneria antartica stazioni di ricerca.
Il clima rigido dell'Antartide ei lunghi inverni oscuri lo rendono inospitale per la colonizzazione a lungo termine. Il Trattato Antartico consente a 26 nazioni di condurre ricerche sul continente. Molte stazioni di ricerca hanno personale solo nei periodi estivi più leggeri, e quelle che restano in servizio tutto l'anno riducono il personale durante la stagione invernale. Gli Stati Uniti mantengono la popolazione più numerosa, seguita dalle vicine Argentina e Cile. Oltre a quelli inclusi nella conta della popolazione, un altro circa 1.000 scienziati lavorano a bordo delle navi nelle acque circostanti l'Antartide, e campi estivi e stazioni di ricerca sono comuni sul continente in estate.
