La teoria cellulare afferma che la cellula è l'unità base della vita. Hans e Zaccaria Jansen hanno notevolmente contribuito alle varie parti di questa teoria inventando il primo microscopio.
La teoria cellulare afferma anche che tutti gli organismi viventi sono composti da cellule. Gli organismi possono essere unicellulari o multicellulari. La teoria afferma che tutte le cellule derivano da celle preesistenti, secondo About.com. Zacharias Jansen, un produttore di occhiali olandese, inventò il primo microscopio composto intorno al 1590. Hans Jansen, il padre di Zacharias, si credeva avesse contribuito alla creazione dell'invenzione di questo giovane scienziato. Il primo microscopio consisteva in tre tubi a tiraggio con lenti all'interno delle estremità. Questo microscopio era complesso per il suo tempo. Il design consisteva in una lente oculare bi-convessa e una lente obiettivo piano-convessa. Le immagini ingrandenti sono state ottenute facendo scorrere il tubo di trazione verso l'interno o l'esterno mentre ci si concentra sul campione. Quando i tubi sono stati estesi alla lunghezza massima, il microscopio è stato in grado di ingrandire un campione fino a 10 volte la dimensione originale. L'invenzione di questo strumento scientifico ha permesso a Robert Hooke e Anton van Leeuwenhoek, noti scienziati del tardo XVII secolo, di osservare diatomee, fossili e le prime cellule. L'invenzione del microscopio composto ha gettato le basi per l'avanzamento in microscopia.
