Karl Marx è meglio conosciuto per la sua teoria postuma del marxismo postuma. Considera l'economia come il principale fattore motivante e guida per le persone e i governi. L'attenzione alla proprietà privata crea un sistema di classe tra gruppi ricchi e poveri, generando sempre conflitti.
Alla fine del XIX secolo, si pensava che il marxismo avesse tre componenti: il materialismo dialettico, gli scambi economici paritari e le istituzioni socialiste. Il materialismo dialettico ha affermato che tutti i fenomeni e la natura sono causati e costituiti dalla materia, portando Marx a sostenere l'ateismo. Ha anche pensato che il valore dei beni dovrebbe essere determinato esclusivamente sulla quantità di lavoro necessaria per produrli.
Questo concetto considerava le motivazioni capitaliste per margini di profitto sempre più elevati come dannosi per una società e il suo popolo. Marx riteneva che le cause del capitalismo conflittuale tra le classi portassero inevitabilmente all'autodistruzione della società. La società potrebbe quindi ricostruirsi come uno stato socialista governato dal popolo fino a quando non sorga una società senza classi e apolidi, che ha definito puro comunismo.
