Un quadrato di Punnett è usato per fare previsioni sulla probabilità di certi tratti che si verificano nella prole sulla base della genetica dei genitori. Questo strumento matematico è stato inventato dal genetista inglese Reginald Punnett all'inizio del XX secolo .
Il quadrato Punnett più semplice utilizza una griglia con quattro caselle in due colonne e due righe. Il genotipo di un genitore va lungo la parte superiore della griglia e il genotipo dell'altro genitore va lungo il lato sinistro. I genotipi contengono due lettere e rappresentano i possibili geni che il genitore potrebbe trasmettere.
Ad esempio, se un gene per gli occhi marroni è rappresentato da "B" e un gene per gli occhi verdi è rappresentato da "g", allora ci sono tre possibili genotipi a due lettere che i genitori possono avere: BB, Bg e gg. Un genitore ha il genotipo "Bg", quindi queste due lettere vanno lungo le prime due colonne. L'altro genitore ha il genotipo "gg", quindi queste due lettere vanno alla sinistra delle due righe.
Successivamente, i quadrati vuoti vengono compilati combinando le lettere all'inizio di ogni riga e colonna. Nell'esempio sopra, le lettere si combinano per formare "Bg" e "gg" nei quadrati della riga superiore e "Bg" e "gg" nella riga inferiore.
Questi quattro riquadri riempiti rappresentano ora la probabilità che una prole abbia quel genotipo. In questo esempio, c'è una probabilità del 50% che questa prole abbia il genotipo "Bg" e una possibilità del 50% che la prole abbia il genotipo "gg".
