I mattoni sono realizzati con i due materiali più abbondanti sulla terra: argilla e scisto. Questi due materiali vengono poi messi in un forno, chiamato forno, e riscaldati a 2.000 ° F (circa 1.100 ° C). Con un processo chimico (vetrificazione), i materiali si fondono e formano i mattoni.
I mattoni in calcestruzzo, i mattoni grigi simili ai mattoni di argilla, non sono in realtà mattoni, anche se la gente li chiama così regolarmente. I mattoni di cemento sono significativamente più facili da rompere i mattoni di argilla.
A causa della longevità dei mattoni di argilla, alcuni degli edifici coloniali americani sono ancora oggi presenti. Alcuni esempi sono la chiesa di San Luca di Virginia (1632), la Boston State House (1713 circa) e la Independence Hall di Philadelphia.
Le forme vengono utilizzate per mantenere i mattoni di dimensioni uniformi mentre si asciugano. Gli stampi sono più grandi della dimensione finale a causa del restringimento che si verifica durante il processo di essiccazione. Questo è importante quando i mattoni vengono utilizzati nella costruzione per assicurarsi che venga acquistata la giusta quantità di materiali. Influisce anche sull'aspetto finale di qualsiasi progetto se i mattoni non sono tutti della stessa dimensione.
