Una sostanza pura contiene solo un tipo di molecola e una miscela è una combinazione di due o più sostanze pure. L'acqua distillata, il foglio di alluminio e lo zucchero da tavola sono costituiti da un solo tipo di particella . Tuttavia, l'acqua salata è una miscela perché contiene sale e acqua.
Sia le sostanze pure che le miscele possono esistere come solidi, liquidi o gas. La maggior parte delle cose ordinarie sono miscele con almeno due tipi di molecole. Ad esempio, l'aria è una miscela di sostanze pure, tra cui azoto, ossigeno e anidride carbonica. Il succo di mela è un'altra miscela comune che include particelle di acqua, zucchero, aromi e vitamine.
