L'invenzione preferita di Thomas Edison fu il fonografo. Edison inventò il fonografo nel 1877. Fu grazie ai suoi sforzi per migliorare il telefono e il telegrafo che concepì l'idea di registrare suoni su cilindri rivestiti di carta stagnola.
Secondo il Charles Edison Fund, Edison è stata la prima a concepire l'idea di registrare il suono per la riproduzione. Il suo primo fonografo fu un successo. Edison ha contribuito notevolmente alle telecomunicazioni e detenuto oltre 1.000 brevetti negli Stati Uniti e in Europa. È interessante notare che Edison è diventato sordo più tardi nella vita a causa di problemi di udito che ha sviluppato in giovane età, che in seguito sono stati esacerbati da un incidente.
