Quando una persona spinge una scatola sul pavimento, esercita una forza sulla scatola. Lo stesso vale se alza la scatola, trascina la scatola o la colpisce con un bastone. In tutti i casi, sta applicando la forza sulla scatola.
In fisica, la forza è definita come qualsiasi applicazione esterna di energia che modifica qualcosa sulla posizione, direzione, velocità o condizione di un oggetto. Una forza esterna può provenire da una persona, una macchina o un numero qualsiasi di fonti diverse. La formula per calcolare la forza è F = ma, o "forza equivale all'accelerazione del tempo di massa". L'accelerazione può essere misurata solo in termini di movimento, quindi se l'oggetto che viene influenzato rimane immobile, la forza viene calcolata tecnicamente come zero, indipendentemente da quanto sforzo venga speso. Spingere, tirare, sollevare e calciare sono tutti esempi di forza applicata. Ci sono molti altri tipi di forze, che possono influenzare un oggetto. Alcune forze, come la gravità e il magnetismo, esercitano un'influenza a distanza. Altri, come l'attrito e la resistenza dell'aria, normalmente agiscono in opposizione al movimento di un oggetto. L'interazione combinata di tutte le forze presenti determina se l'oggetto si muove, cade, rimane sul posto o si ferma.
