Il principale significato della crisi di Suez è che ha segnato la fine del ruolo della Gran Bretagna come potenza mondiale. La crisi ha anche rappresentato l'inizio della fine dell'impero britannico.
Nel 1956, la nazionalizzazione del Canale di Suez fu annunciata come rappresaglia a American e Gran Bretagna che si appoggiavano a un accordo per finanziare la costruzione della diga di Aswan. Diverse soluzioni diplomatiche furono offerte tra America, Gran Bretagna ed Egitto, ma nessuna fu concordata. Nell'ottobre del 1956 fu formato un piano segreto in cui le forze israeliane avrebbero invaso l'Egitto. Ciò consentirebbe al Canale di essere conquistato dalle forze britanniche e francesi nel tentativo di intervenire tra le nazioni in guerra.
Queste azioni della Gran Bretagna furono denunciate dall'URSS, dagli Stati Uniti e dalle Nazioni Unite. In definitiva, fu chiamato un cessate il fuoco a causa della perdita del sostegno americano a un'economia britannica che era già debole. L'opinione pubblica britannica era profondamente divisa sulla decisione di usare la forza nella ripresa del Canale di Suez. La sconfitta costò ad Anthony Eden, allora Primo Ministro britannico, il suo lavoro. In cattiva salute, si dimise il 9 gennaio 1957 e fu sostituito da Harold Macmillan il giorno successivo.
