La crisi degli ostaggi iraniani è stato un momento cruciale nelle relazioni Iran-Stati Uniti che hanno significato la fine dell'influenza dell'America nel paese e il consolidamento di un movimento anti-americano islamista. Stabilì l'ayatollah Ruhollah Khomeini come un potente leader e indebolì significativamente la politica estera del presidente Jimmy Carter. L'incidente è stato anche un punto di infiammabilità per l'ostilità tra i due paesi che è durata decenni.
La crisi degli ostaggi e le sue conseguenze hanno avuto un effetto importante anche sul panorama politico americano. L'amministrazione Carter pianificò l'operazione Eagle Claw per salvare gli ostaggi americani usando una flotta di elicotteri. Tuttavia, quando le forze tentarono di incontrarsi nel deserto, una tempesta di sabbia, guasti meccanici e incidenti causarono ai comandanti di annullare la missione. L'incidente imbarazzò l'amministrazione Carter e rafforzò ulteriormente Khomeini, che lo attribuì all'intervento divino.
Dopo che l'Iraq ha invaso l'Iran nel 1980, l'Iran è diventato più ricettivo a una soluzione negoziata alla crisi. Durante l'estate, entrambe le parti hanno cercato di trovare un terreno comune. Alla fine, l'Iran ha accettato di liberare gli ostaggi in cambio dello sblocco dei beni iraniani e una promessa di non interferire nel futuro politico del paese. Ronald Reagan vinse le elezioni presidenziali quell'anno, in parte grazie alla sua promessa di non negoziare con l'Iran. Tuttavia, il momento della liberazione degli ostaggi, fissato in coincidenza con l'inaugurazione di Reagan per dargli il "credito" per il loro ritorno, ha stimolato le teorie del complotto sul coinvolgimento della sua campagna nei negoziati.
