Il nazionalismo si verifica quando le persone si identificano con la loro contea o etnia, e questa idea ha colpito i compositori dell'epoca romantica che hanno mostrato aspetti della loro identità nazionale nella loro musica. I compositori hanno creato musica direttamente ispirata da eventi politici e ha dimostrato le paure, le speranze e i sogni delle persone. Durante tutto il suo splendore, il romanticismo ha espresso sia il tumulto della rivoluzione sia l'orgoglio e la fiducia nell'establishment.
Il nazionalismo fu l'inizio del movimento di musica popolare e ebbe un grande impatto su opere e balletti, che raccontarono storie di semplicità e natura. Compositori, come Frederic Chopin dalla Polonia e Ralph Vaughan Williams in Inghilterra, usavano la musica per esprimere le loro opinioni sui movimenti politici. Una volta Williams dichiarò che la musica, soprattutto le altre arti, era "l'espressione dell'anima di una nazione". La musica dell'epoca romantica è ancora una delle musiche per orchestra più popolari al mondo.
Il movimento romantico iniziò a metà del XVIII secolo in Inghilterra e Germania prima di diffondersi in Europa e nelle Americhe. L'era crebbe come un'ideologia contro le tradizionali istituzioni classiche europee. La persona comune ha iniziato a focalizzare l'attenzione sull'arte. Le persone credevano che chiunque, anche quelli senza istruzione e lignaggio, potesse essere creativo e artistico.
