Nonostante la frequente attenzione prestata alle città della California meridionale, alcune delle più grandi città dello stato, e alcune delle più popolose d'America, si trovano nel nord. Alcune di queste importanti città includono San Francisco, San Jose, Oakland, Fresno e Modesto. Secondo la Historical Society della California Supreme Court, la città settentrionale di Sacramento, la capitale dello stato, è stata la sede del governo dal 1854.
Secondo il sito ufficiale della città, San Jose è la città più grande della California settentrionale e la decima più grande negli Stati Uniti. Con enormi progressi nel settore tecnologico negli anni '90, San Jose è cresciuto in modo esponenziale, guadagnandosi il nome di Re della Silicon Valley. La seconda città più popolata del nord è San Francisco, una delle principali città che costituiscono la famosa Bay Area. Questo è uno dei centri economici più importanti dello stato e una zona famosa per i siti culturali e le attrazioni turistiche.
Modesto, situato nella parte centro-settentrionale della California, è un centro agricolo. Il sito dei visitatori mette in risalto la fertile valle di San Joaquin, in cui risiede la città, famosa per i suoi prodotti lattiero-caseari e il pollame, tra gli altri prodotti. Inoltre, la città vanta molti altri servizi e rivendica fama, tra cui essere la casa di George Lucas.
Oakland, la città di San Francisco nella Bay Area, ospita uno dei porti più importanti degli Stati Uniti. Secondo la storia del porto di Oakland, il porto stesso è a circa 300 miglia più vicino all'Asia rispetto ai porti della California meridionale, producendo tempi di spedizione più rapidi e un commercio più efficiente. Sacramento, nella Central Valley della California, è sede del palazzo del governo di stato, del palazzo del governatore e della corte suprema dello stato.
