L'acciaio inossidabile è una forma speciale di acciaio che è fatto di cromo aggiunto all'acciaio. L'acciaio normale è una lega fatta sia di ferro che di carbonio. Esistono diversi tipi di acciaio inossidabile a seconda della quantità di cromo aggiunto e se vi sono altri elementi aggiunti in piccole quantità come il nichel.
Come suggerisce il nome, l'acciaio inossidabile è altamente resistente alle macchie, in particolare alla ruggine. Il cromo aggiunto all'acciaio crea una sottile barriera composta da ossidi di cromo, che limita efficacemente la quantità di ossigeno che può penetrare nel materiale e causare la formazione di ruggine.
