Paesi con economie miste comprendono Islanda, Svezia, Francia, USA, U.K, Cuba, Russia e Cina. La maggior parte dei paesi industriali ha economie miste, ma varia nel grado di coinvolgimento del governo. Ad esempio, nell'Europa occidentale il governo ha generalmente un ruolo più forte, mentre nel Nord America il mercato è più influente. L'unica grande economia pianificata è la Corea del Nord.
Un'economia mista è quella in cui sia le forze di mercato che le azioni del governo guidano il commercio. Il governo non controlla il settore privato, né i beni e i servizi disponibili. Tuttavia, il governo è in grado di intervenire nell'economia attraverso metodi quali la tassazione e la regolamentazione di beni e servizi, la sovvenzione di determinati beni e servizi e la ridistribuzione della ricchezza, come ad esempio alloggi pubblici, programmi sociali e buoni alimentari. Durante i periodi di difficoltà economica, come durante una recessione, il governo può creare politiche per fornire stabilità economica.
Ciò è in contrasto con le economie di mercato e pianificate. Un'economia di mercato è quella che è principalmente diretta dalle imprese e dalla domanda dei consumatori, con pochi interventi governativi. Un'economia pianificata è quella in cui il governo controlla la produzione di beni e servizi. Il comunismo e il socialismo sono tipi di economie pianificate.
