La principale differenza tra federalisti e anti-federalisti era la loro opinione sulla creazione di un governo federale statunitense più forte. Queste opinioni divergenti portano i federalisti a sostenere la ratifica della Costituzione e l'anti- I federalisti si opporranno. Secondo Reference.com, una delle principali preoccupazioni degli anti-federalisti era la posizione di un presidente che si evolveva in una monarchia.
Patrick Henry guidava gli anti-federalisti. Sentivano che un forte governo federale si sottraeva ai diritti individuali. Uno dei loro principali contributi è stata la loro spinta per l'adozione della Carta dei diritti con la ratifica della Costituzione.
Sia George Washington che John Adams, i primi due presidenti, erano federalisti. Molti membri dell'aristocrazia degli Stati Uniti erano membri di questo partito. Secondo About.com, hanno combattuto per il nuovo paese per concentrarsi sullo sviluppo dell'industria sull'agricoltura. I federalisti preferivano formare un'alleanza con la Gran Bretagna e non con la Francia. Hanno dato la preferenza a un forte governo centrale piuttosto che a un'unione di Stati poco unita.
La ratifica della Costituzione e della Carta dei diritti ha esaurito gli anti-federalisti. I federalisti continuarono fino a che la divisione all'interno del partito durante la guerra del 1812 causò la sua fine. Rufus King fu l'ultimo candidato alla presidenza federalista e subì la sconfitta nel 1816.
