Il salnitro, o nitrato di potassio, è usato come conservante alimentare e additivo. È anche usato per fertilizzanti ed è un grande componente della polvere da sparo. È anche usato come agente ossidante per razzi e fuochi d'artificio.
Il salnitro viene anche usato topicamente per alleviare il dolore dei denti sensibili e quindi è un ingrediente in alcuni dentifrici. È anche usato per trattare l'asma. Il salnitro veniva usato per trattare l'ipertensione e come parte degli estintori. Viene anche usato per produrre vetro e per rendere più efficienti le centrali a concentrazione solare. Quando viene miscelato con nitrato di sodio, costituisce un eccellente mezzo di conservazione per l'energia termica. Può immagazzinare questa energia per diversi giorni e rilasciarla su richiesta.
Il salnitro è solubile in acqua ed è privo di cloruri allo stato puro. Questo lo rende un fertilizzante ideale per colture intolleranti ai cloruri, come patate, avocado, fagioli, lattuga e cipolle.
Come conservante alimentare, il salnitro protegge anche dai batteri, come il Clostridium botulinum, e aiuta alimenti come i formaggi a pasta dura e le carni a mantenere un aspetto attraente nel tempo. Ad un certo punto, la gente credeva che il salnitro potesse essere usato per sopprimere la libido maschile, ma non ci sono prove credibili di questa credenza.
