I funghi più importanti includono il lievito, noto anche come saccharomyces, penicillium chrysogenum, aspergillus oryzae e fusarium venenatum. Vari funghi vengono usati negli alimenti e nelle medicine, a differenza dei funghi che fungono da parassiti.
Il lievito è un fungo unicellulare che si riproduce asessualmente. Può essere utilizzato nei prodotti a base di pane e grano o nel processo di fermentazione nella produzione di bevande alcoliche. L'Aspergillus oryzae, noto anche come muffa Shoyu koji, viene utilizzato per preparare la salsa di soia e il sake. Aspergillus oryzae è anche usato nella preparazione del miso. Fusarium venenatum viene utilizzato nella produzione di un sostituto della carne noto come Quorn. L'Agaricus bisporus, champignons, è comunemente usato come condimento per la pizza o come ingrediente di insalata. Le specie di tuberi dei funghi sono apprezzate come ingrediente noto come tartufo. Molte varietà di specie di tuberi sono difficili da addomesticare e sono quindi estremamente preziose.
A differenza dei funghi che vengono utilizzati in prodotti a beneficio degli esseri umani, i funghi possono anche causare problemi agli esseri umani. La tinea corporis è la causa della dermatofitosi, nota anche come tricofitosi. Altri funghi del genere della tinea causano condizioni simili, come il piede dell'atleta e il prurito da atleta.
I funghi non sono in grado di produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi e sono eterotrofi. Molti funghi sono parassiti che si nutrono di altre forme di vita per sostenersi.
