L'HIV, il virus dell'immunodeficienza umana, è il virus che causa l'AIDS. Questa malattia sopprime la capacità del corpo di combattere le infezioni e indebolisce il sistema immunitario uccidendo le cellule T vitali, secondo WebMD.
L'HIV è un'epidemia di salute globale e ha ucciso oltre 39 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. A partire dal 2013, l'OMS stima che oltre 35 milioni di persone convivono con l'HIV in tutto il mondo. La maggior parte di queste persone vive in paesi a basso reddito e in via di sviluppo. L'Africa subsahariana rappresenta quasi il 70% delle nuove infezioni da HIV.
Secondo l'OMS, l'HIV trasmette attraverso rapporti sessuali non protetti, attraverso la condivisione di aghi contaminati e tra una madre infetta e il suo bambino durante la gravidanza e l'allattamento. Le persone non possono essere infettate attraverso contatti casuali, come baciarsi, stringere la mano o condividere oggetti personali con una persona con HIV.
Dopo che una persona è stata infettata, c'è un periodo di incubazione in cui non sono presenti sintomi. Questo periodo può durare da pochi mesi a 10 anni, secondo WebMD.
Sebbene non vi sia una cura per l'HIV, i farmaci antiretrovirali di combinazione controllano la replicazione virale e aiutano il sistema immunitario a riacquistare forza. Queste droghe migliorano drasticamente l'aspettativa di vita e la qualità della vita delle persone che vivono con l'HIV, secondo l'OMS.
