Un dato di fatto sugli tsunami è che viaggiano a velocità fino a 500 miglia orarie, e poiché non perdono la loro energia, possono percorrere l'intero Oceano Pacifico in meno di un giorno. Un altro fatto è che lo tsunami è giapponese per l'onda del porto.
Gli tsunami sono in genere il risultato di un terremoto, ma possono essere scatenati da qualsiasi disturbo dell'oceano su vasta scala, come attività vulcanica, frane, rapidi cambiamenti della pressione atmosferica, esplosioni e meteoriti. La maggior parte degli tsunami si verificano nell'Oceano Pacifico e circa l'80% si verifica nell'Anello del Fuoco. The Ring of Fire è una zona a forma di ferro di cavallo di 25.000 miglia attorno ai bordi dell'Oceano Pacifico. The Ring of Fire è un confine di lamiera convergente in cui due lastre tettoniche si schiantano l'una contro l'altra, e la piastra più pesante scivola sotto quella più leggera. Di conseguenza, circa il 90 percento dei terremoti avviene nell'Anello del Fuoco e ci sono circa 452 vulcani.
Gli scienziati ritengono che un asteroide abbia colpito l'Oceano Indiano circa 4.800 anni fa e abbia causato uno tsunami alto 600 piedi. Credono anche che sia possibile che un meteorite abbia colpito più di 3,5 miliardi di anni fa e abbia creato uno tsunami che ha spazzato via la vita sulla Terra. Il più grande tsunami registrato nel 1958 è stato il risultato di un terremoto. Si è verificato al largo della costa dell'Alaska e rimosso tutta la vegetazione, compresi gli alberi, fino a un'altezza di 1.720 piedi sul livello del mare.
