Un vantaggio della gerarchia dei bisogni di Maslow è la sua intuizione percettiva sulla natura umana, uno svantaggio è che la gerarchia non riesce a spiegare le differenze culturali o sociali tra gli individui. Abraham Maslow introdusse la teoria nel suo carta, "Una teoria della motivazione umana."
Nel 1943 Maslow sviluppò la sua gerarchia di bisogni. Ha affermato che le persone non saranno motivate dai loro bisogni di ordine superiore, come la necessità di autorealizzazione, fino a quando i bisogni di ordine inferiore, come la necessità di cibo e riparo, saranno stati soddisfatti.
Un vantaggio fondamentale della teoria dei bisogni di Maslow è quanto sia utile interpretare il comportamento e la motivazione umana. Ha rilevanza nelle applicazioni moderne, specialmente nel mondo degli affari. I manager, ad esempio, possono trarre beneficio dalla comprensione dei bisogni umani di base dei loro dipendenti in termini di amicizia, sicurezza del lavoro e riconoscimento per un compito ben fatto. La creazione di un ambiente che soddisfi queste esigenze si tradurrà in membri del team auto-realizzati che operano al loro pieno potenziale per il business.
Uno svantaggio ampiamente criticato della teoria dei bisogni, tuttavia, è che nel creare la sua gerarchia, Maslow ha studiato solo una parte ristretta della popolazione umana. I termini nella gerarchia, come "autostima" e "sicurezza", hanno definizioni molto diverse nelle culture di tutto il mondo. Pertanto, è difficile per i ricercatori misurare questi bisogni o generalizzarli su tutte le popolazioni umane.
Oltre alle differenze culturali, la gerarchia non tiene conto delle differenze individuali. Non ci sono prove che indicano che ogni essere umano sperimenta i bisogni nell'ordine specificato da Maslow. In effetti, ci sono poche prove empiriche che supportino la teoria.
