Alcuni esempi di irradiamento di onde a infrarossi bruciano carbone, calore proveniente da una stufa elettrica, fuoco o calore che emette radiatori. La radiazione infrarossa è un tipo di radiazione elettromagnetica che gli oggetti emettono quando sono caldi ma non abbastanza caldo da emettere luce visibile. Poiché la radiazione infrarossa può essere percepita sotto forma di calore, viene anche chiamata radiazione termica.
Un oggetto più caldo emette più radiazioni infrarosse. Nello spettro elettromagnetico, le onde infrarosse si trovano tra la luce visibile e le sezioni di microonde. Le onde infrarosse hanno lunghezze d'onda più lunghe della luce visibile.
Molti oggetti e organismi emettono radiazioni infrarosse. Ad esempio, poiché gli esseri umani hanno una temperatura corporea, emettono radiazioni infrarosse ad una lunghezza d'onda di circa 10 micron. Le onde a infrarossi sono utilizzate in molte applicazioni, inclusi i telescopi a infrarossi e i telecomandi.
