La deforestazione fornisce più terreno per l'agricoltura, l'alloggio e l'allevamento di animali e fornisce la polpa per la carta. L'olio di palma e il lattice derivano dagli alberi delle foreste e possono anche essere raccolti attraverso la deforestazione.
Inoltre, la deforestazione crea pascoli per il bestiame, spazio per lo sviluppo commerciale, residenziale e industriale e legname per mobili e costruzioni. Anche se non sostenibile o buono per l'ambiente, tagliare e bruciare l'agricoltura (il radere delle foreste con il fuoco per l'agricoltura) crea terre libere dalle erbacce e la cenere fornisce nutrienti per le colture.
Tuttavia, gli effetti negativi della deforestazione possono superare questi benefici. La deforestazione porta alla perdita di habitat per gli animali, al riscaldamento del clima a causa delle maggiori emissioni di gas serra, dell'erosione del suolo, delle inondazioni e della perdita di terreni per le popolazioni indigene. Inoltre, circa la metà delle foreste del mondo dal 1950 sono scomparse.
