La pressione dei pari è quando qualcuno influenza la decisione di un'altra persona su cosa fare o non fare, che può essere positivo o negativo. Anche se la pressione dei coetanei può verificarsi a qualsiasi età, è più spesso vissuta dai giovani. Esempi comuni di pressione tra pari includono la pressione per provare la droga, impegnarsi in attività sessuali, abbandonare la scuola, imbrogliare durante i test o non essere amici con certe persone.
I bambini spesso incontrano la pressione dei compagni da parte degli altri a scuola e nei circoli sociali. Possono sperimentare pressioni negative tra pari per intraprendere comportamenti illegali o stare lontani dalle persone e dalle attività di cui godono; possono anche sperimentare una pressione positiva tra pari per evitare comportamenti scorretti. Esempi di pressione positiva tra pari stanno incoraggiando qualcuno a smettere di fumare o ad usare droghe, a sostenere attività piacevoli e incoraggiare nuove esperienze salutari. L'obiettivo della pressione positiva dei pari è rendere qualcuno più felice o più sano.
Tuttavia, secondo Kids Helpline, la maggior parte dei casi di pressione tra pari sperimentata dai bambini piccoli è negativa. Le istanze più comuni sono la pressione a bere alcolici, drogarsi o fumare sigarette per sembrare cool. Kids Helpline suggerisce di gestire la pressione negativa dei pari usando l'umorismo, cambiando argomento, parlando direttamente alla persona o cercando supporto dagli adulti.
