Gli svantaggi del Black Economic Empowerment includono un'enfatizzazione eccessiva sulla razza nei lavoratori, piuttosto che sulle qualifiche e sull'esperienza, e una carenza di competenze essenziali, dovuta alla fuga e alla disoccupazione di lavoratori qualificati, che si traducono in un'economia indebolita. L'BEE è stato introdotto nel 1994 dal governo sudafricano nel tentativo di eliminare le disuguaglianze sociali ed economiche tra le minoranze ritenute essere un prodotto dell'apartheid.
Mentre BEE ha portato a una crescita economica di circa il 3% all'anno, ci vorranno quasi 25 anni per raddoppiare a questo ritmo, secondo il governatore della Banca Sudafricana Gill Marcus, che punta a un obiettivo ideale del 7% per una maggiore efficienza .
A partire dal 2014, l'editorialista ed esperto di economia aziendale Mark Barnes sottolinea che la classe media nera è aumentata in misura minima negli ultimi otto anni sotto BEE. Mentre l'occupazione totale è aumentata di 3,5 milioni dall'inizio del 1994, la cifra rappresenta solo un quarto della crescita della popolazione del periodo.
I critici di BEE sostengono che gli sforzi dovrebbero invece concentrarsi sulla correzione dell'istruzione, sulla liberalizzazione del mercato del lavoro da un'eccessiva regolamentazione, sulla creazione di competitività internazionale e sul rendere il paese più attraente per gli investitori locali e stranieri. Per quanto importante fosse il lancio del trasferimento di ricchezza nel paese, ora i sostenitori devono tenere a mente l'obiettivo dello sforzo: lo sviluppo del business reale.
