Il campo dell'antropologia è solitamente suddiviso in quattro rami principali: antropologia culturale, antropologia biologica, antropologia linguistica e archeologia. Ogni ramo separato di questa disciplina cerca di studiare alcuni aspetti dell'umanità - che si tratti di cultura, lingua, biologia ed evoluzione umana.
L'antropologia culturale è generalmente considerata come la branca più ampia e più praticata nel campo e si concentra sullo studio della cultura umana e sui suoi effetti sia sull'individuo che sulla società nel suo complesso. La maggior parte degli antropologi culturali si concentra su un aspetto specifico della cultura, come la religione o la politica. L'antropologia biologica differisce dall'antropologia culturale in quanto considera il ruolo che genetica, storia ed evoluzione hanno svolto nel rendere gli uomini e le società in quello che sono oggi.
Mentre sia l'antropologia culturale che quella biologica sono almeno in qualche modo preoccupate per l'uomo moderno, l'archeologia riguarda solo la storia e cerca di capire e ricostruire come fosse la vita nelle culture e nelle società passate. Gli archeologi possono essere focalizzati su qualsiasi area della storia umana, dalla pre-umana, età della pietra a tempi più recenti.
L'antropologia linguistica si concentra esclusivamente sul linguaggio, dal modo in cui le lingue funzionano, crescono e si evolvono per l'effetto che il linguaggio ha avuto sulla storia e sullo sviluppo umano.
