I sintomi di dirofilarie nei cani comprendono una diminuzione dell'appetito, perdita di peso, affaticamento dopo attività moderata, una riluttanza all'esercizio fisico e una tosse lieve e persistente, secondo l'American Heartworm Society. Con il progredire della filaria cardiopolmonare, alcuni cani sviluppano insufficienza cardiaca e pancia gonfia a causa dell'eccesso di liquidi nell'addome.
Durante le prime fasi della filaria, alcuni cani mostrano sintomi minimi o nulli, secondo l'American Heartworm Society. Tuttavia, è più probabile che i sintomi si sviluppino più a lungo persiste l'infezione. I cani con una grande quantità di vermi cardiaci sono a rischio di un collasso cardiovascolare potenzialmente letale, chiamato sindrome cavale, che causa improvvisi blocchi del flusso sanguigno nel cuore. I sintomi di questa sindrome includono respiro affannoso, gengive pallide e urine di colore scuro. Un intervento chirurgico immediato per rimuovere i blocchi di dirofilaria è essenziale per garantire la sopravvivenza di un cane, avverte l'American Heartworm Society.
La filaria è una malattia potenzialmente mortale causata da vermi che vivono a lungo nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni associati agli animali colpiti, secondo la American Heartworm Society. La filaria cardiopolmonare provoca gravi malattie polmonari, insufficienza cardiaca e danni ad altri organi del corpo. Molti cani contraggono le filarie dalle zanzare infette. L'American Heartworm Society raccomanda l'uso di farmaci preventivi per la dirofilizzazione mensili per i cani.
