Gli astronomi classificano le galassie per la loro forma in categorie ellittiche, a spirale e irregolari. Ogni gruppo è ulteriormente suddiviso in tipi più specifici, come ellittiche nane o spirali barrate.
Le galassie a spirale sono organizzate in forme di whirlpool distintive con un rigonfiamento centrale, braccia a spirale evidenti e un alone a forma irregolare attorno a loro. Le galassie ellittiche sono di forma ovale e tendono ad essere più luminose nei loro centri e gradualmente si attenuano verso i loro bordi. Le galassie ellittiche sono suddivise in base a quanto sono allungate. Le galassie irregolari sono le più eclettiche di tutte. Non hanno un'organizzazione o struttura interna distinguibile e i loro interni sono generalmente oscurati da grandi quantità di polvere.
