La famiglia Ursidae ha otto specie di orsi onnivori che hanno grandi artigli e denti; piccoli occhi e orecchie; code corte; e pelo lungo e ruvido. Hanno un peso che va da 55 sterline per l'orso sole dell'Asia a 1.700 sterline per l'orso polare della regione artica.
La maggior parte delle specie di Ursidae sono animali grandi e robusti. Sono mammiferi e generalmente socializzano solo durante la stagione degli amori. I maschi monitorano le femmine per l'estro nel loro intervallo, che è grande perché mangiano molti cibi diversi e rimangono con le femmine per alcuni giorni mentre sono ricettivi. Le madri danno alla luce da uno a quattro giovani a intervalli da uno a quattro anni. Negli orsi selvaggi possono vivere per 25 anni; in cattività alcuni hanno vissuto per 50 anni. Gli orsi possono sembrare goffi a causa della loro andatura strascicata, ma possono correre veloci, arrampicarsi e nuotare.
Gli orsi sono in tutti i continenti tranne l'Australia e l'Antartide. Vivono in habitat diversi, ma l'accesso all'acqua è importante. Sono più abbondanti nelle regioni temperate e forestali, ma possono essere trovati nella maggior parte degli habitat durante la loro distribuzione, inclusi deserti, montagne, praterie, tundra artica e banchi di ghiaccio.
La loro distribuzione è per la maggior parte nell'emisfero settentrionale, ma una volta si estendeva fino a sud come le Ande del Sud America, le montagne dell'Atlante dell'Africa nordoccidentale e la regione di Sunda Shelf di Sumatra, Borneo e Giava. La loro distribuzione verso sud è ora ridotta a causa della caccia e della perdita di habitat.
