La ruggine sul metallo è causata da atomi di metallo superficiale e molecole che formano ossidi metallici in presenza di ossigeno e acqua. Il ferro è il materiale più comune che arrugginisce formando ossidi di ferro, ma la maggior parte degli altri metalli può ruggine pure.
La ruggine era originariamente un sinonimo di ossidi di ferro, ma ora è il termine generale per la corrosione del metallo. È una sostanza fragile e fragile, che è indesiderabile per la maggior parte delle applicazioni per cui i metalli sono usati. La velocità con cui un metallo arrugginisce dipende dalla sua area superficiale e dall'ambiente. Gli ambienti umidi causano ruggine significativa, mentre l'acqua salata accelera ulteriormente la ruggine.
