I limiti di difetto di trasformazione vengono creati quando due placche tettoniche si spostano orizzontalmente l'una sull'altra, secondo il sito Web Tectonics delle placche. Sono anche noti come limiti di trasformazione o più comunemente sono chiamati errori. Un limite di trasformazione è anche noto come limite di lamiera conservativo perché non crea né distrugge la litosfera. La maggior parte dei guasti si trova sul fondo dell'oceano.
La maggior parte dei difetti spesso compensa le creste attive, diffondenti che producono margini di zig-zag e sono definite da terremoti superficiali. Ce ne sono alcuni che si verificano a terra, e la più famosa è la faglia di San Andreas. È un guasto lungo circa 1.300 chilometri e, in alcuni punti, può essere largo decine di chilometri e attraversa circa i due terzi della California. Per tutto questo tempo la placca del Pacifico si è schiacciata contro la placca nordamericana per 10 milioni di anni, muovendosi a una velocità di circa 5 centimetri all'anno. La placca del Pacifico si sta muovendo a nord-ovest, e la placca nordamericana si sta spostando a sud-est.
Ci sono tre tipi di limiti. Un confine divergente è quando due o più piatti si separano o divergono, creando una nuova crosta. I confini divergenti sono dove gli oceani si aprono o si allargano. Vi sono confini convergenti, dove le lastre si uniscono, costringono una lastra sotto l'altra e vengono riciclate all'interno della Terra. Questo è spesso dove si formano vulcani e montagne.
