Le cellule convertono le molecole ad alto contenuto calorico come il glucosio in energia dopo che le molecole di zucchero passano attraverso la parete cellulare permeabile. Questo processo di assorbimento si verifica come risultato diretto dell'insulina rilasciata nel sangue dal pancreas . Quando il cibo viene mangiato, il pancreas rilascia insulina, che segnala alle cellule di aprirsi e lasciare entrare le molecole di glucosio.
Una volta assorbito il glucosio, le cellule lavorano per trasformare le molecole in energia utilizzabile. Il corpo utilizza immediatamente parte dell'energia e immagazzina l'eccesso per un uso successivo. L'energia è immagazzinata nei legami chimici di ogni molecola di glucosio. Le cellule ottengono energia dalle molecole abbattendo questi legami chimici per rilasciare l'energia.
Per la maggior parte, il corpo riceve l'energia di cui ha bisogno dal cibo mangiato più recentemente. Tuttavia, il glucosio in eccesso viene conservato per l'uso quando il glucosio non è facilmente disponibile nel corpo. L'insulina trasforma le molecole di zucchero in confezioni più grandi di glucosio, chiamate glicogeno, che vengono quindi immagazzinate nelle cellule epatiche e muscolari. Quando il corpo ha bisogno di attingere energia immagazzinata, le cellule recuperano il glicogeno immagazzinato e lo scindono per ottenere energia, allo stesso modo in cui abbattono le molecole di glucosio puro per i bisogni immediati.
