Le cinque zone climatiche verticali dell'America Latina sono tierra caliente, tierra templada, tierra fria, tierra helada e tierra nevada. Queste zone climatiche sono il risultato della zonazione altitudinale.
La zonazione altitudinale è una stratificazione delle zone climatiche nelle regioni montuose. Cinque di queste zone si verificano in America Latina.
La zona del tierra caliente è calda e comprende foreste pluviali tropicali e savane.
La tierra templada è una zona temperata di foreste sempreverdi. Il caffè è un importante raccolto economico in questa zona.
La tierra fria è il limite superiore della crescita naturale degli alberi ed è una regione di altipiani e valli montane. Molti agricoltori indigeni di sussistenza fanno affidamento sulla regione di tierra fria per coltivare cereali e patate. Il lago Titicaca, al confine tra Bolivia e Perù, fa parte della regione della tierra fria. Insieme alla tierra templada, la tierra fria contiene un importante ecosistema latino-americano, con specie che non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra: la foresta pluviale.
La regione tierra helada è composta da prati alpini. Qui si svolge una piccola coltura agricola, ma fornisce eccellenti pascoli per lama e alpaca.
La zona finale, la tierra nevada, segna la linea di neve in America Latina. Sopra questa demarcazione, il ghiaccio e la neve coprono il suolo durante tutto l'anno.
