Il primo robot era un uccello meccanico prodotto nel 350 a.C. di Archytas of Tarentum. Si chiamava "The Pigeon" ed era alimentato a vapore.
Archita era un matematico greco antico. La sua creazione, una colomba di legno che poteva volare fino a 200 metri collegati a un cavo, non era solo il primo robot, ma anche uno dei primi studi di volo.
Nel 200 a.C., Ctesibus, un altro inventore greco, realizzò un orologio ad acqua automatico con le mani mobili. I disegni di Leonardo da Vinci di un cavaliere meccanizzato ispirarono gli inventori alla fine del 1400 a costruire semplici macchine robotiche. Nel 1738, Jacques de Vaucanson di Francia costruì un suonatore di flauto robotico, tamburo e suonatore di tamburi, e un'anatra commovente e tremante. Nel 1801, Joseph Jacquard realizzò un telaio automatico. Il "Difference Engine" di Charles Babbage del 1822 e la barca robotica del 1898 di Nikola Tesla erano altre importanti invenzioni robotiche. Il robot "Shakey" del 1966 fu il primo robot autocosciente.
