Il periodo medievale comprende il quinto o il quattordicesimo o il quindicesimo secolo. Gli storici risalgono a questo periodo dal crollo dell'impero romano fino all'alba del Rinascimento.
"Medioevo" è un termine alternativo per i tempi medievali. Mentre è spesso usato in modo intercambiabile con il periodo medievale, il Medioevo è considerato anche includere solo l'ultima parte di quell'era. Il periodo immediatamente successivo al declino e alla caduta in epoca romana viene indicato come il Medioevo. Il feudalesimo, l'arte gotica, l'ascesa della chiesa cattolica e le crociate caratterizzano il periodo medievale. La terribile piaga chiamata la Morte Nera avvenne alla fine di questo periodo.
