Su 115 elementi nominati sulla Terra, 92 si classificano come elementi naturali. Questi elementi escludono le sostanze derivanti da basi chimiche, che non si scompongono in molecole più semplici. La famiglia di elementi naturali inizia con l'idrogeno e procede lungo la tavola periodica degli elementi verso l'uranio.
Gli elementi naturali numerati da 1 a 92 contengono proprietà fisiche simili. Classificano interamente come naturali, con l'eccezione degli elementi 43 e 61, o tecnezio e promezio. Questi due elementi hanno meno stabilità strutturale rispetto agli elementi naturali. I loro isotopi esprimono anche emivite più brevi di quelle di elementi naturali puri. Le emivite di questi due elementi coprono un ampio periodo di durata, che va da pochi secondi a più di 4 milioni di anni. Come con altri elementi della tavola periodica, gli elementi naturali esistono in un ordine particolare. Quelli con simili proprietà fisiche e chimiche e pesi esistono vicini sul grafico. Godono di caratteristiche simili, come il colore, la composizione minerale e la classificazione come metalli o non metalli. Come gli elementi naturali, gli elementi che seguono l'uranio si classificano principalmente come metalli e non metalli. Alcuni appartengono alla classe dei metalloidi, che presenta elementi con caratteristiche di metalli e non metalli. A differenza degli elementi naturali che esistono nell'atmosfera, l'acqua e il suolo, elementi oltre l'uranio, chiamati particelle di transuranio, si formano da fonti artificiali.
