Un vacuolo è una sacca piena di liquido che immagazzina cibo e acqua nelle cellule. I vacuoli si trovano più comunemente nelle cellule vegetali, ma esistono anche in alcuni batteri e cellule animali.
I vacuoli si formano quando il complesso del Golgi e il reticolo endoplasmatico rilasciano vescicole. Queste vescicole si legano insieme in piccoli vacuoli che diventano più grandi man mano che la cellula si sviluppa. Una cellula vegetale matura ha spesso un vacuolo centrale. Questo vacuolo favorisce la crescita cellulare esercitando una pressione sulle pareti cellulari a causa dell'assorbimento di acqua e conferisce alla cellula vegetale una struttura rigida. I vacuoli lavorano e smaltiscono il materiale di scarto a causa dell'elevato contenuto di acido nel fluido.
