Il cretinismo, noto anche come ipotiroidismo congenito, colpisce i neonati attraverso un difetto tiroideo anatomico, un errore del metabolismo tiroideo o carenza di iodio, secondo Medscape. I sintomi presenti alla nascita includono letargia, allargamento anteriore fontanella, scarsa alimentazione e caratteristiche facciali ruvide. Inoltre, il cretinismo è comunemente associato al gonfiore del collo, che si manifesta come gozzo.
La carenza di iodio è una delle principali cause di cretinismo, secondo il Centro nazionale per le informazioni sulle biotecnologie. Il ruolo importante dello iodio nella cura del cretinismo fu scoperto alla fine del XIX secolo. Questa scoperta ha portato a misure di salute pubblica, che ha avviato la supplementazione di iodio in sale da cucina.
Altre cause di ipotiroidismo congenito colpiscono uno su ogni 3500 nati vivi, come affermato dal National Center for Biotechnology. Lo screening neonatale aggressivo ha avuto la precedenza per evitare un ritardo nella diagnosi e possibili effetti dei ritardi di sviluppo e fisici. I programmi di screening includono macchie di sangue di carta filtro per valutare l'ormone stimolante la tiroide.
Le scansioni della tiroide e l'imaging sono utilizzate per accertare la causa dell'ipotiroidismo, afferma Medscape. Il trattamento prevede la terapia sostitutiva della tiroide, con l'obiettivo di stabilizzare la tiroide entro le 3 settimane di età. La diagnosi tempestiva e il trattamento del cretinismo prevengono gravi ritardi di sviluppo che erano un evento comune nel secolo scorso.
