I documenti del Pentagono hanno rivelato che almeno tre presidenti seduti e le loro amministrazioni hanno deliberatamente ingannato il popolo degli Stati Uniti intensificando la guerra del Vietnam mentre affermavano il contrario. I presidenti inclusi nel rapporto che sono diventati noti come Pentagon Papers includono Harry S. Truman, Lyndon Johnson e John F. Kennedy, secondo NBC News e l'Università della Virginia.
Nel 1967, il Segretario alla Difesa Robert S. McNamara decise che un'analisi completa del coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam dopo il 1945 era necessaria per alleviare la sua frustrazione sulla guerra, secondo l'Università della Virginia. Il documento risultante era lungo circa 7.000 pagine e raccontava il coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam dalla fine della seconda guerra mondiale fino alla fine dell'offensiva del Tet del 1968, secondo l'Università della Virginia. Parti del Pentagono Papers sono trapelate alla stampa da Daniel Ellsberg, uno degli analisti che aveva contribuito a creare il rapporto. Secondo la NBC, l'amministrazione Nixon si è vendicata tentando di sopprimere la pubblicazione dei documenti. La Corte Suprema ha stabilito che la stampa dei documenti era coperta dal Primo Emendamento ed era legale, secondo la NBC. La NBC nota anche che nel 2011 gli Archivi nazionali hanno declassificato i documenti del Pentagono, rendendo l'intero documento disponibile al pubblico.
