La cucina tailandese tradizionalmente evita grossi pezzi di carne e originariamente presentava animali acquatici, erbe e piante. Influenze successive di portoghesi, olandesi, francesi, cinesi, indiani e giapponesi hanno portato il thai a incorporare peperoncino, prodotti a base di soia e vari condimenti. Il riso e la noce di cocco sono molto presenti nella cucina tailandese. Il cibo thailandese produce anche variazioni sulle cucine straniere, sostituendo l'olio di cocco al burro chiarificato in piatti indiani o attenuando l'intensità delle erbe.
La firma della cucina thailandese è l'attento equilibrio di cinque sapori: salato, dolce, amaro, aspro e piccante. I pasti di solito consistono in riso o noodles con curry e zuppa, seguiti da un dessert dolce. Le salse per immersione appaiono spesso sul lato. I frutti tropicali come il mango, la papaia, il jackfruit e le mele con crema pasticcera vengono comunemente consumati come dessert.
Mentre il buddismo ha influenzato la cucina thailandese, non ci sono veri tabù del cibo. Feste e festività sono celebrate con grandi feste con cibi simbolici serviti. Fili dorati, sottili strati di uova o tagliatelle avvolti intorno a una piccola fetta di cibo, rappresentano la longevità, un residuo delle loro radici meridionali cinesi. Il pollo è un alimento popolare durante i banchetti di vacanza. Il tradizionale capodanno thailandese, chiamato Songkram, serve panini e crema pasticcera.
I thailandesi mangiano tre pasti al giorno, integrati da snack. Spuntini popolari sono torte di pesce, riso fritto, pasta e involtini di uova.
