Due delle decisioni più importanti prese dal Congresso Continentale degli Stati Uniti furono la decisione di dichiarare le 13 Colonie indipendenti dall'Inghilterra e la decisione di formare una confederazione di Stati. Entrambe le decisioni hanno portato alla creazione di due dei documenti più noti e studiati nella storia degli Stati Uniti: la Dichiarazione di indipendenza e gli articoli della Confederazione, che erano, in effetti, la prima versione della Costituzione degli Stati Uniti. Gli articoli della Confederazione non furono pienamente ratificati da tutti e 13 gli stati fino a più di 3 anni dopo la loro stesura iniziale nel novembre 1777.
Gli articoli originali della Confederazione furono sostituiti dall'attuale Costituzione degli Stati Uniti il 4 marzo 1789. Nel 1786, sebbene la guerra con l'Inghilterra fosse stata vinta, gli Stati Uniti erano in bancarotta. Gli originali articoli di confederazione elaborati dal Congresso continentale nel 1777 non servivano più ai bisogni della nuova repubblica. Il nuovo governo, che era gravato dai debiti di guerra e dai salari arretrati dovuti ai soldati, non poteva più fare affidamento sui contributi finanziari dei 13 stati. Il Congresso continentale non aveva reali poteri di tassazione e non poteva né regolare la valuta né coordinare la difesa nazionale. I singoli stati avevano anche iniziato a impegnarsi in ripetute battaglie economiche e pratiche commerciali discriminatorie mentre lottavano l'una contro l'altra per ottenere il sopravvento.
La necessità di un governo federale più forte era diventata evidente e il 25 maggio 1787, il Congresso continentale iniziò le deliberazioni che alla fine portarono a quella che divenne la Costituzione degli Stati Uniti. Dopo la stesura della verbosità per la nuova costituzione, il Congresso continentale ebbe il suo ultimo incontro di delegati il 10 ottobre 1788. Il nuovo Congresso degli Stati Uniti iniziò la sua prima sessione alla Federal Hall di New York il 4 marzo 1789.
