Il regista "Titanic" James Cameron ha dichiarato che Jack Dawson non era basato su nessuna persona storica. Tuttavia, sebbene il team di produzione del film non se ne rendesse conto, un certo J. Dawson salì a bordo del Titanic e morì quando affondò nel 1912. La sua tomba rimane ad Halifax, in Nuova Scozia, dove sono sepolte molte vittime del Titanic.
Sebbene la tomba J. Dawson di Halifax, in Nuova Scozia, attiri fan titanici che lasciano note e fiori, la J. sta per Joseph piuttosto che per Jack. Joseph Dawson è nato a Dublino e aveva 23 anni quando è morto nel relitto del Titanic. Era parte dell'equipaggio del Titanic, che lavorava come tagliatore di carbone, responsabile per la sera fuori le pile di carbone che alimentavano le fornaci del Titanic.
Joseph Dawson si unì alla White Star Line, che costruì e possedette il Titanic, dopo un breve periodo nel British Medical Army Corps. Prima di lasciare il Corpo, era di stanza a Netley, appena fuori dal porto principale di Southhampton. Ha lasciato l'esercito, in parte a causa del suo corteggiamento con Nellie Priest, la sorella di un pompiere di una nave che ha lavorato anche sul Titanic ma è sopravvissuto.
Joseph Dawson, insieme al resto dei trimmer di carbone, perse le scialuppe di salvataggio insufficienti del Titanic. Gli equipaggi di recupero hanno trovato il suo corpo tra molti altri e lo hanno seppellito insieme ad altre vittime del Titanic nel cimitero Fairview Lawn di Halifax.
