Pánfilo de Narváez nacque a Vallenda, in Spagna, nel 1470 o 1478. Prima di morire nel 1528, Narváez fu un soldato, esploratore e personaggio importante nelle conquiste di Cuba e Giamaica con una reputazione di spietatezza e di decisioni strategiche inadeguate.
Nel 1509, Narváez combatté nella conquista della Giamaica con Juan de Esquirel e nel 1511 combatté a Cuba al fianco di Diego Velázquez de Cuéllar. Il 24 maggio 1520 fu sconfitto in Messico da Hernán Cortés e imprigionato per due anni. Nel 1526, dopo essere tornato in Spagna, fu incaricato da Carlos V di colonizzare la Florida occidentale. Partì il 17 giugno 1527 e approdò nei pressi di Tampa Bay il 14 aprile 1528. Nel settembre del 1528, vicino a Tallahassee, in Florida, con pochi uomini e senza provviste, decise di tornare a Cuba su zattere fatte a mano. Narváez è morto quando la sua zattera si è capovolta durante una tempesta nel Golfo del Messico.
